Innlandet fylkeskommune/Frøydis Haug

Styret ved Ringebu folkehøgskule har, med stor beklagelse, besluttet å avvikle driften ved skolen. Bakgrunnen er en vedvarende og betydelig nedgang i søkertall, som gjør det umulig å opprettholde en bærekraftig og faglig forsvarlig drift ved skolen.

Ringebu folkehøgskule har kapasitet til 80 elever, og et elevtall på minimum 50 er nødvendig for å sikre økonomisk og pedagogisk bærekraft. I inneværende skoleår har skolen hatt 37 elever. For kommende skoleår har kun 10 elever så langt takket ja til plass, og dette tallet har vært uendret siden januar.

Tung beslutning

Styret har over tid fulgt utviklingen nøye og vurdert ulike tiltak for å snu situasjonen. Det er imidlertid lite som tyder på at søkertallet vil øke tilstrekkelig i løpet av sommeren til å kunne opprettholde et kvalitativt godt tilbud ved skolen.

– Dette er en svært tung beslutning å ta. Ringebu folkehøgskule har lange tradisjoner fra nesten 150 år tilbake og har hatt stor betydning for mange elever og for lokalsamfunnet. Samtidig har styret et ansvar for å sikre forsvarlig drift. Med dagens og forventet elevgrunnlag er det ikke mulig, sier styreleder Hanne Alstrup Velure..

Nasjonal utvikling

Utviklingen ved Ringebu folkehøgskule må også ses i lys av en bredere nasjonal utvikling. På landsbasis har antall elever ved norske folkehøgskoler gått ned fra rundt 7 500 elever for 20–25 år siden til om lag 5 500–6 000 elever i dag. Dette tilsvarer en reduksjon på rundt 20–25 prosent, samtidig som ungdomskullene i flere perioder har blitt mindre. 

Samlet gir dette økt konkurranse om elevene og større utfordringer for mindre skoler.

Ryddig avvikling

Styret mener det er mest hensiktsmessig å fatte beslutning om avvikling nå, både av hensyn til de 10 elevene som har takket ja til plass, og ikke minst for skolens ansatte. En tidlig avklaring gir bedre forutsigbarhet og mulighet til å finne gode alternative løsninger.

– Det vil nå bli arbeidet videre med en ryddig avvikling av virksomheten. Elever som har takket ja til plass vil bli fulgt opp og bistått i å finne alternative tilbud. De ansatte vil bli ivaretatt i tråd med gjeldende regelverk og i dialog med Innlandet fylkeskommune som skoleeier, forteller Velure.

Styret ønsker å takke alle elever, ansatte og samarbeidspartnere som gjennom årene har bidratt til å gjøre Ringebu folkehøgskule til en viktig og verdifull institusjon.